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Var (Toulon) / Alpes-de-Haute-Provence (Digne-les-Bains) / Alpes-Maritimes (Nice)
Les différentes AOC
Vins de pays : cinq appellations sont réparties dans le département du Var, les vins de pays de Mont-Caume (IGP depuis 2009), de Maures (IGP depuis 2009), d’Argens, Coteaux du Verdon et de la Sainte-Baume.
AOC régionales : l’AOC Côtes de Provence s’étend sur 20 300 ha, et couvre trois départements (Var, Bouches-du-Rhône et une enclave dans les Alpes-Maritimes). Elle produit 87 % du vin rosé provençal. L’AOC Coteaux Varois-en-Provence s’étend sur 2 200 ha, dans le Var.
AOC sous-régionales : reconnue en 2005, l’AOC Côtes de Provence-Fréjus est une sous-division de l’AOC Côtes de Provence. Elle s’étend sur 235 ha autour des villages de Fréjus, Saint-Raphaël et Callas. La production de rosé y est dominante.
AOC communales : ces AOC constituent l’étendard de la production régionale. On en compte deux. L’AOC Bandol qui s’étend sur 1 380 ha est reconnue comme le meilleur vignoble de Provence, notamment pour ses rouges puissants, structurés, élégants, épicés et poivrés, principalement élaborés à partir de mourvèdre. L’AOC Bellet, dont le nom vient du village de Saint-Roman-de-Bellet, est une petite appellation de 50 ha située sur les hauteurs de Nice. On y produit des vins rouges, blancs et rosés. Les blancs y sont particulièrement renommés, comme à Palette.
Les vins
Entre les bleus du ciel et de la mer, les vins de Provence font la part belle aux emblématiques rosés aux reflets saumon, parfois avec un ton framboise. Les vins blancs arborent une couleur paille et les rouges sont intenses. Ces vins du bord de la Méditerranée libèrent les arômes de leur terre d’origine, la Provence : fenouil, garrigue, fraise, framboise, épices... En bouche, ils sont opulents, savoureux, corsés, tanniques, puissants, montrant leur côté séducteur.
Les rosés de Provence, fidèles compagnons de vacances, arborent des robes aux couleurs variées et aux reflets allant du saumon à la framboise, selon la méthode de vinification utilisée. Très aromatiques, ils développent une large palette de fruits rouges tels que la fraise ou la framboise, accompagnés de notes florales de fenouil ou du classique « bonbon anglais ». Leur succès s’est amplifié ces dernières années (le rosé représente aujourd’hui 85 % de la production totale de vin en Provence). Les vins blancs, de petites production, sont cristallins aux reflets dorés ou paille, s’ils comportent du sémillon dans l’assemblage. Moins nerveux que leurs homologues des climats septentrionaux, ils révèlent une bonne structure aromatique en bouche avec des notes de fenouil, d’anis, de garrigue, de miel et de fruits blancs. Les meilleurs vins sont dotés d’une belle persistance aromatique. Quant aux rouges, ils peuvent avoir de légers reflets rubis comme ceux des Baux-de-Provence, ou être intenses et sombres comme ceux de Bandol, sans doute les meilleurs vins de la région. Plus complexes que les rosés, les rouges développent une large palette aromatique composée principalement de fruits noirs comme le cassis, de fruits secs comme la prune, mais aussi de cuir, de gibier, de cacao et de réglisse, auxquels s’ajoutent le thym, le romarin et le laurier.
Le terroir provençal s’exprime pleinement dans les arômes de ses vins. Quelques secondes suffisent pour se retrouver transporté dans l’un de ces paysages du Sud de la France, comme les coteaux vallonnés de Bandol ou de Cassis... des paysages olfactifs principalement façonnés par des notes de garrigues, d’épices, et de plantes aromatiques comme le fenouil, éléments incontournables de la région.