El pisco, destino de la producción de las bodegas en venta de la región de Atacama

La región de Atacama está localizada en el norte de Chile, limitando al norte con la región de Antofagasta, al este con la República de Argentina y en su lado oeste con el océano Pacífico. Atacama está formada por las provincias de Chañaral, Copiapó y Huasco, siendo su capital Copiapó-Tierra Amarilla, una conurbación que aglutina alrededor de 170.000 habitantes.

Atacama es una de las regiones chilenas con un mayor sentido de pertenencia histórica. Su economía se ha basado en el pasado en la industria de la minería, llegando a ser en el siglo XIX uno de los mayores territorios exportadores del mundo.

Uno de los atractivos más destacados de esta región es el desierto de Atacama, considerado como el desierto no polar más árido de la Tierra, limitado por el Pacífico y la cordillera de los Andes. En este desierto se encuentran explotaciones de cobre, oro, plata y hierro, así como de minerales no metálicos como el boro, litio o nitrato de sodio. En la zona central del desierto de Atacama se han registrado periodos de 400 años sin precipitaciones. Las temperaturas pueden descender en la noche hasta los -25º mientras que durante los días más calurosos puede alcanzar los 50º a la sombra.

Por sus condiciones climatológicas (baja contaminación lumínica y escasa nubosidad), el desierto de Atacama es considerado uno de los mejores emplazamientos mundiales para la práctica de la astronomía y en él se encuentran instalados doce observatorios internacionales.

La región de Atacama forma parte de las seis regiones vitícolas chilenas con carácter oficial. Por ley, los vinos producidos por las bodegas en las denominaciones de origen pertenecientes a la región de Atacama deben ser elaborados con un porcentaje mínimo del 75% de uva procedente de esta región chilena. Las denominaciones de origen presentes en Atacama son Valle de Copiapó (provincia de Copiapó) y Valle del Huasco (provincia de Huasco). En ambas podemos encontrar bodegas – también llamadas viñas – en venta, productoras de vinos dulces, como el pajarete, y del famoso pisco chileno.

Debemos tener en cuenta que el cultivo de la vid llegó a Chile mediante la presencia española, desde el vecino país de Perú, a lo largo del siglo XVI. Las variedades criollas echaron raíces en el norte del país, en áreas próximas al desierto de Atacama, una de las zonas más calurosas no solo en Chile, sino también en todo el planeta. A pesar del calor, las variedades radicadas en la región de Atacama se emplean preferentemente para la elaboración del pisco, un popular producto que se obtiene a partir de la destilación del vino. El pisco (base del combinado pisco-sour) es una de las bebidas más consumidas por los chilenos. Para alcanzar las grandes cantidades de producción es fundamental contar con variedades de origen criollo como son pedro ximénez y la moscatel.

La región de Atacama cuenta con 8.300 ha de viñedos. Aquellos destinados a la producción de uva de mesa ocupan una extensión de 7.750 ha (94%), mientras que 552,29 ha, es decir, solo el 6%, están destinados a la producción de pisco principalmente, vinos y mostos.