Valle de Colchagua – viñas de fama internacional

LOCALIZACIÓN E HISTORIA

La denominación de origen Valle de Colchagua engloba geográficamente tanto la provincia de Colchagua como la provincia limítrofe de Cardenal Caro. Localizada en el interior de la región de Libertador Bernardo O’Higgins, se encuentra situada al sur de la capital de la provincia, la ciudad de San Fernando. El cultivo de la vid en Valle de Colchagua fue introducido por los religiosos jesuitas en el s. XVI. Tradicionalmente, ha producido vino al por mayor de cara a su venta a áreas próximas, caso de Maipo. Con el paso de los años, y especialmente en las últimas décadas, se ha producido un movimiento por parte de los bodegueros con la finalidad de poner en valor los vinos producidos en Valle de Colchagua. Montes fue la primera bodega en aventurarse a plantar en las laderas de Apalta las variedades syrah y carménère.

Algunas de las bodegas de Valle de Colchagua involucradas en este renacimiento del valle son Viña Montes, Las Niñas, Lapostolle, Folly y Clos Apalta, que son también las bodegas que ostentan un mayor reconocimiento en Chile y también fuera del país, especialmente en Estados Unidos.

SUELOS

Geológicamente la cordillera de la Costa es muy antigua y está constituida principalmente por granito, roca plutónica, con grandes cantidades de cuarzo. Climáticamente la cordillera de la costa cumple una función de biombo, deteniendo la influencia de bajas temperaturas del océano Pacífico y altas humedades relativas. Pero además de alargarse de norte a sur, también se desplaza hacia el este con un sin número de brazos que definen pequeños subvalles. Su zona de mayor desarrollo destaca sectores como Peumo, Alpalta, Marchigüe en el Valle de Colchagua.

Existen dos sectores bien definidos en los batolitos graníticos de la costa:

• Los valles que se forman entre los brazos de los batolitos costeros (de alturas superiores a los 60 msnm) que se mueven de oeste a este.

• La zona de lomajes suaves más cercanos al Pacífico, con su correspondiente mayor influencia del mar.

En el primer sector de sectores planos, el suelo se destaca por la presencia de maicillo, que es de textura arenosa de gruesa a muy gruesa con presencia de napas y en pendientes bajas, pero con altas temperaturas estivales y amplitudes térmicas. Encontramos la existencia de viñedos de secano de más de ochenta años en el Valle de Apalta. En estas zonas se adapta muy bien la cepa carménère y el malbec.

Dentro de este sector en las pendientes más escarpadas, superiores al 20% y hasta el 45%, es posible encontrar un cambio en las características del suelo. Se abandonan los depósitos de arena de las zonas bajas para pasar a la combinación de arena, arcillas y rocas graníticas donde se desarrollan bien ciertas variedades como garnacha, mourvèdre, petit verdot o syrah, las cuales se adaptan muy bien a suelos pobres y condiciones de temperaturas altas a muy altas en verano.

En el segundo sector, más cercano al Pacífico, se presentan laderas suaves (Marchigüe), caracterizándose por una mayor presencia de arcillas junto con pendientes que no superan el 30%, si bien la constante de suelos arenosos (graníticos) se mantiene. Lo primordial de este conjunto de suelos es que permiten y benefician el estrés sobre el viñedo, al ser pobres en nutrientes y de baja retención de humedad. En este sector el cabernet sauvignon ha encontrado un grado distintivo de expresión a lo clásico conocido de los aluviones del Maipo o Cachapoal, así como la ductilidad del syrah da vinos de expresión reconocible por la zona.

Dentro de este sector, las laderas más cercanas al océano Pacífico en el batolito costero mantienen similares características climáticas pero influidas de mayor manera por su cercanía a la costa y por los vientos que provienen del Pacífico. En los últimos años en estas zonas más costeras ha incrementado la producción de vino blanco.

CLIMA

Esta DO está regada por las aguas del río Tinguirica. Temperaturas propias del clima mediterráneo templado, con noches frías en el invierno y veranos muy calurosos, repletos de sol. La llanura central, protegida de influencias oceánicas, conoce una luminosidad excepcional. El clima está sometido a la doble influencia de la altura de la cordillera principal y a la corriente de Humboldt. Esta corriente fría proviene de la Antártida por las costas chilenas remontando del sur hacia el norte, aportando una frescura y unas brumas (camanchacas) que son frenadas por la cordillera de la costa.

Su parte occidental, limítrofe con la cordillera de la Costa es seca y cálida. La parte más oriental, al pie de la cordillera de los Andes es más fresca porque está menos protegida de vientos que provienen del sur y el sudoeste y sobre todo porque las corrientes de aire frío que descienden de a lo largo de las pendientes de los Andes aportan temperaturas nocturnas muy bajas, favorables a la coloración de las uvas tintas y extendiendo el período de maduración de la región, lo que beneficia la preservación de la acidez en las uvas.

TIPOS DE UVA

La gran mayoría del cultivo de vid en la denominación de origen Valle de Colchagua está dedicada a la producción de vinos tintos, aunque en los últimos años los viñedos de esta DO más próximos a la costa han sido dirigidos a la producción de vino blanco. En cuanto a tintos, el porcentaje más elevado de la producción está dedicado a las variedades merlot, cabernet sauvignon y carménère. Otras variedades de uvas cultivadas son la syrah, malbec, cabernet franc, chardonnay y sauvignon blanc.