DO Salta – la excelencia de los vinos de altura

LOCALIZACIÓN E HISTORIA

Dentro de la denominación de origen de Salta, el principal centro de producción vitivinícola se encuentra en los denominados Valles Calchaquíes, una zona compartida entre la provincia de Salta y las provincias de Tucumán y Catamarca. La actividad de las bodegas en Salta está marcada por la importante presencia de viñas situadas a una considerable altura sobre el nivel del mar, el área cultivada comienza a los 1.530 metros y alcanza los 3.111 metros de altura en Payogasta (departamento de Cachi). Específicamente los valles calchaquíes abarcan las localidades de la Poma, Cachi, Molinos, San Carlos y Cafayate en la provincia de Salta.

Dentro del área de los Valles Calchaquíes el punto que aglutina una mayor producción es la ciudad de Cafayate, alrededor de la que se localizan un gran número de las bodegas enroladas dentro de esta denominación de origen. Desde el año 2000 se ha producido un importante incremento en la superficie dedicada al cultivo de viñedos en la denominación de origen de Salta, un hecho al que hay que sumar la progresiva modernización de la producción gracias a la inversión económica por parte de la bodegas presentes en esta denominación de origen argentina. En estos momentos hay más de 2.600 hectáreas dedicadas a plantaciones de viñas en la DO Salta. La influencia de la producción de vino desde la DO Salta sobre el total de la producción nacional argentina es por el momento pequeña (aproximadamente un 1% del total), pero importante en cuanto a calidad y a la exportación internacional. El vino producido en esta DO argentina significa en torno al 15% de la exportación total y las bodegas encuadradas dentro de la DO Salta exportan anualmente más de 1,2 millones de botellas a más de una treintena de países.

SUELOS

El área dedicada a la producción de vino en la denominación de origen de Salta se encuentra bañada por las aguas de los ríos Santa María y Calchaquí, que aseguran una correcta irrigación de las viñas. Los suelos en esta DO argentina son de tipología arenosa o franco-arenosa con una alta proporción de arena fina. cuya característica el fácil drenaje. El perfil es profundo con subsuelo algo pedregoso lo que asegura una excelente permeabilidad.

CLIMA

El clima presente en la ciudad de Cafayate y proximidades se caracteriza por ser caluroso (temperaturas que pueden alcanzar los 38º), con noches frías y secas en las que se produce un descenso acusado de las temperaturas, llegando a marcar los termómetros los 12º. Se trata de una valle semidesértico donde la pluviometría es muy escasa, tiene 330 días de sol al año y una intensa radiación solar potenciada por el efecto de la altitud. Los veranos largos permiten un buen crecimiento de la vid, la amplitud térmica elabora una gran complejidad de aromas y una acidez muy marcada y esa proximidad solar por la altitud de los viñedos más altos de la tierra se manifiesta en la acentuada cantidad de extracto seco que poseen los vinos calchaquíes. La combinación de clima y tipología de suelos influyen en la producción de unos caldos con taninos intensos y maduros así como elevado grado de alcohol.

El clima en Salta es lógicamente más caluroso que en Mendoza debido a la latitud más norte. Sin embargo debido a la altitud de la zona, cercana a los 2.000 m de altura de media, el clima es tan frío como en el sur del Valle de Uco, una de las zonas más elevadas de Mendoza.

TIPO DE UVA

La variedad torrontés es el tipo de uva blanca más popular de Argentina y en consecuencia la más cultivada. Esta variedad tiene tres tipos: la torrontés riojana, la torrontés mendocina y la torrontés sanjuanina. La variedad torrontés ha encontrado en la denominación de origen de Salta su máxima expresión gracias a las bodegas enclavadas en las proximidades de la ciudad de Cafayate donde se cultiva especialmente la torrontés riojana, que junto con el torrontés sanjuanina proceden del cruce de las variedades moscatel de Alejandría y criolla chica (variedad utilizada por los monjes españoles para hacer vino rosado de misa). Sin embargo la torrontés mendocina es una variedad totalmente diferente.

El clima en esta denominación de origen influye notablemente ya que los días son realmente calurosos, por lo que el sistema de cultivo predominante en esta DO es el parral con el objetivo de evitar la posible abrasión de la uva. Tras la torrontés, las variedades más populares en esta denominación de origen son la chardonnay, la chenin y cabernet sauvignon, aunque en los últimos años ha habido una fuerte apuesta por la introducción de la uva malbec que ha posibilitado un crecimiento importante en la producción de vinos tintos para esta DO. En menor medida, otras variedades cultivadas en la DO Salta son la cabernet franc, syrah, tempranillo, tannat y bonarda.