Valle del Maipo – vinos regados por las aguas de los ríos Maipo y Mapocho

LOCALIZACIÓN E HISTORIA

La denominación de origen Valle del Maipo debe su nombre al río Maipo, cuyo nacimiento encontramos en la Cordillera de los Andes, en las faldas el volcán Maipú, a una altitud de 900 metros. El río Maipo disfruta de una longitud de 250 km y desemboca en el océano Pacífico. Su configuración geográfica da lugar al Valle del Maipo, que al igual que sucede con otros valles ubicados en la región central del país chileno, cuenta con una destacada producción vinícola. Las viñas plantadas en esta ubicación están regadas por las aguas tanto del río Maipo como del Mapocho.

En un principio, el Valle del Maipo estuvo habitado por el pueblo picunche, la rama más norteña de los mapuches, que luego fueron conquistados por los incas, cuya presencia todavía se siente por los restos de gran valor arqueológico que se encuentran en sus tierras.

Luego de la Conquista española, en el siglo XVI, la comunidad jesuita se asentó en el sector de Buin y permanecieron aquí hasta su expulsión por la Corona española. En 1555 se certifica en documento oficial la primera producción de vino del país, mientras que del siglo XIX datan las primeras plantaciones de la variedad cabernet sauvignon, realizadas por Don Silvestre Ochagavía. Así, el Valle del Maipo se convirtió, con el tiempo, en el valle del cabernet sauvignon. Es el valle que le ha dado el prestigio al vino chileno siendo excelente para el cultivo de cabernet sauvignon, merlot y carménère, debido a su clima cálido.

Desde hace aproximadamente 150 años los viticultores comienzan a trabajar vinos con un sello de calidad. Las áreas vitícolas más representativas en la denominación de origen Valle del Maipo son las provincias de Santiago, Talagante y Melipilla y concretamente la subregión de Maipo-Andes es conocida por sus renombrados vinos tintos. Como consecuencia del interés en la producción de vino, la denominación de origen Valle del Maipo recibe anualmente un buen número de turistas procedentes de otras regiones chilenas, que se concentran a partir del mes de febrero, fecha en que comienza la vendimia en Valle del Maipo.

SUELOS

Desde el sur del valle de Aconcagua, la depresión intermedia reaparece en la estrecha cuenca de Santiago, formada por la hoya hidrográfica del curso medio del río Maipo.

La región vinícola está dividida en tres zonas de cultivo: Maipo Alto, Maipo Medio y Maipo Costa. El Maipo Medio, situado a aproximadamente 550 m s. n. m., es la zona más soleada; aquí los vinos tintos toman un sabor más afrutado y su textura es sedosa. Maipo Alto, en el pie de monte de la cordillera de los Andes, sube a una altitud de 800 m donde se encuentran los vinos tintos con mayor estructura. Maipo Costa se ubica cerca de la cordillera de la Costa y se caracteriza por ser una zona con vientos frescos, en la que se elaboran vinos con una interesante acidez como los blancos de chardonnay.

Además de la altitud también el valle del Maipo diferencia los suelos entre los movimientos coluviales y aluviales de los sectores más cercanos a la Depresión Intermedia.

Analizando de este a oeste, las primeras zonas al este son conos de coluvionaje que se sitúan en los faldeos de la cordillera, formados por inmensos desprendimientos de rocas desde la cordillera por la gravedad, generando depósitos de material angular al pie de las cordilleras. Climáticamente los coluviones, al estar muy cercanos a los Andes, generan una elevada amplitud térmica, debido a los fríos vientos que bajan de las altas cumbres desde el atardecer y durante la noche. Las zonas de coluvionajes están asociadas a meses estivales de temperaturas más moderadas y no temperaturas tan altas como en el norte. Una de las importantes características climáticas está dada por la amplitud térmica que asegura pigmentaciones rojas (antocianidinas) bastante potentes.

Más hacia el oeste, la presencia de ríos en este Valle como el Maipo y el Mapocho está asociado a suelos aluviales, formados gracias al arrastre por el agua y a largas distancias de material procedente de la cordillera andina, cuyo desplazamiento va puliendo las piedras en formas redondeadas. Las terrazas aluviales surgen debido al proceso de escurrimiento de los afluentes y cada una de ellas presenta unas características determinadas y particulares, influyendo en las características de los vinos que se obtendrá posteriormente. En el caso del cabernet sauvignon producido por las viñas de la DO Valle del Maipo, es necesario destacar la tercera y cuarta terraza. Tanto los suelos aluviales, como los coluviales, se caracterizan por tener un perfil de suelo con rocas, lo que imprime su carácter de baja fertilidad, pero con mayores contenidos en limos y arcillas, sobre todo en su estrato superficial. Esto ocasiona un alto drenaje y una ayuda a la elaboración de vinos equilibrados. La textura de los suelos en el Valle del Maipo es variable entre franco arcillosa, franco arcillo-limosa y arenosa en sus viñedos de la cordillera de la Costa.

CLIMA

El clima en el Valle del Maipo puede calificarse como mediterráneo, es decir, un clima templado y cálido. Esto significa temperaturas moderadas durante los meses de verano con máximas establecidas en los 29º e inviernos fríos, pero sin heladas en el paso de los meses de invierno a la primavera, un factor importante a la hora de establecer el cultivo de viñas. La temperatura media durante el verano es de 25º mientras que la temperatura media anual se establece en los 15º. A esta ausencia de heladas se añade un bajo nivel de precipitaciones en la época más próximas a la cosecha. La influencia del anticiclón del Pacífico provoca que las precipitaciones se concentren entre los meses de abril y septiembre con un promedio anual de 350 mm. Las temperaturas moderadas de que goza Valle del Maipo durante el estío son beneficiosas para el cultivo de variedades como cabernet sauvignon, que ocupa la mayor extensión de tierras dedicadas a uva en esta denominación de origen.

La condición de pie de monte del Maipo Andes hace que el clima sea diferente al resto de regiones vitícolas de Chile. En este subvalle se produce un fenómeno de convección del aire entre el valle y la ladera andina que provoca un enfriamiento del mismo en primavera y verano y un calentamiento en invierno y principios de primavera. Además, es una zona con baja humedad relativa y gran insolación. Esto garantiza que la uva tenga el punto de madurez adecuado y su sanidad sea óptima sanidad, permitiendo el cultivo de viñedos orgánicos.

TIPO DE UVA

La topografía de la denominación de origen Valle del Maipo hace posible el cultivo de cepas a diferente altura. Los cambios de temperatura entre el día y la noche en el Valle del Maipo son muy apreciables. A esto hay que sumar un clima caracterizado por inviernos breves y suaves y veranos secos, factores que hacen que las bodegas – llamadas viñas – del Valle del Maipo apuesten mayoritariamente por variedades tintas. De las aproximadamente 10.000 hectáreas destinadas a vid en Valle del Maipo, 8.000 están plantadas con variedades tintas (de las cuales 6.400 ha son de cabernet sauvignon y 1.100 ha de merlot), mientras que las 2.000 hectáreas restantes se destinan a variedades de vino blanco, siendo 950 ha de chardonnay. A distancia se encuentran otras variedades como la carménère, syrah, sauvignon blanc, cabernet franc, malbec, petit verdot y semillón.