DOC Bairrada – el reino de la uva Baga

LOCALIZACIÓN E HISTORIA

Bairrada es una región muy antigua, ya en los tiempos de la ocupación romana estaba habitada pasando por ella la via militar de Eminio a Calle. Según documentos históricos ya en los siglos X y XI aparecen frecuentes referencias a las viñas de Ventosa, Portunhos, Ança.

En el libro de los Testamentos de Lorvao hay una noticia que dice que el año 950 se le dió al Monasterio de Lorvao una viña de Silva en el concejo de Mealhada.

La tradición y la fama de los vinos de Bairrada se remonta al inicio de la fundación del país, pues según la documentación existente se refiere a que D. Afonso Henriques autorizó la plantación de la viña en la región a condición de que le fuera entregado una cuarta parte del vino producido.

Más tarde, en el reinado de D. Manuel, todos los fueros referentes a las poblaciones de Bairrada hablan de sus viñedos.

Bairrada era una zona que marcaba los bordes entre los cristianos y los moros durante los siglos de ocupación. Una vez reconquistada, Bairrada se transformó en una importante zona de abastecimiento de vino para Coimbra y Oporto.

En 1599, Duarte Nunes de Leao hizo referencia a la calidad de los vinos de Cantanhede y en el S. XVIII el Padre Carvalho da Costa destaca a bien la calidad de los vinos de Anadia y Mealhada.

A lo largo de los años, la viticultura floreció en la región, pero el marqués de Pombal condicionó su cultura ordenando el arranque de la mayoría de las viñas lo que provocó un duro golpe en la viticultura de Bairrada. Este primer ministro, durante el reino de José I (1750-77), para proteger la calidad y autenticidad de los vinos de Oporto, destruyó la región vinícola de Bairrada.

Solamente en el reinado de D. Maria I, se levantó el condicionamiento de la cultura de la viña, dando paso al comercio y exportación de grandes cantidades de vino a través del puerto de Figueira da Foz para los mercados de Brasil, América del Norte, Francia e Inglaterra. También fueron los agrónomos y enólogos durante el S.XX quienes siguieron innovando entre otros con la fabricación de espumosos naturales que dieron gran prestigio y empujón a la economía de la región.

SUELOS Y CLIMA

Bairrada en la actualidad se enmarca entre el río Vouga en el norte, el Mondego en el sur y las Serras de Caramulo y Buçaco en el este. Una franja de bosques de pinos en el oeste la separa del Atlántico. Es región la surcan tres pequeños ríos, Certima, Agueda y Varziela que fluyen hacia la laguna de Aveiro. La altitud varía de 50 m cerca de la costa hasta los 500 m en las sierras de Buçaco y Carmulo. En el valle de Certima se encuentran la mayoría de los viñedos en superficie bastante llana entre los 7 y 120 m.

Los suelos corresponden a suelos calizos de la era Jurásica y Triasica que dan lugar a arcillas calizas, suelos que producen vinos de gran estructura y longevidad mientras que los suelos arenosos del oeste producen vinos más ligeros y aromáticos y más aptos para los vinos blancos. La palabra arcilla en portugués es barro, que debe ser el origen de la palabra Bairrada.

La región está constituida por terrenos de variada constitución mineral y de diferentes épocas geológicas. Los terrenos donde la viña es cultivada bajo la forma baja son principalmente de naturaleza arcillosa y arcillo-calcárea, siendo el clima mediterráneo/atlántico con una pluviometría anual de 900-1200 mm prevaleciendo los vientos del oeste.

VARIEDADES DE UVA

Bairrada fue reconocida por diplomas como región vinícola de calidad en 1907 y 1908 y finalmente designada como denominación vinícola de origen en 1979. En los años 80 el viñedo ocupaba un área de 18.600 ha y en 2020 unas 15.000 ha.

Una característica única e inusual de Bairrada en Portugal es que hasta el S.XX esta región tenía solo una variedad de uva: Baga. Variedad caprichosa capaz de hacer vinos opuestos. En los 90 esta variedad suponía el 95% de las variedades tintas de la región y el 80% de todas las variedades de la región. Baga es una variedad con acidez que anula el azúcar residual (Sogrape compra uva Baga para su Mateus Rosé).

Desde 2003 la DOC permite una amplia variedad de tipos de uva, tanto locales como foráneas. Medida muy controvertida por la que Luis Pato, conocido productor local, decidió salir de la DOC. Una asociación denominada Baga Friends usan el nombre de Bairrada Clasico para designar a los vinos de la uva Baga en la zona. Hoy en día también en Dao encontramos esta variedad.

Los vinos de Bairrada son blancos y tintos de las siguientes castas regionales. Los vinos tintos se vinifican de las castas Baga o Poerinha al menos del 50% de la mezcla final y las demás son Castelao, Moreto y Tinta Pinheira entre las locales y Cabernet Sauvignon, Merlot y Syrah entra las foráneas. También son autorizadas si no exceden el 20% de la mezcla final, Alfrocheiro Preto, Bastardo, Preto de Mortagua, Trincadeira, Jaen y Agua Santa. Los vinos blancos se hacen con castas que representan por lo menos el 60% de la mezcla final, Bical, Maria Gomes y Rabo de Ovelha. Y sin que excedan el 40% de la mezcla total se permiten Arinto, Cerceal, Chardonnay, Sauvignon Blanc y Cercealinho. Bairrada produce el 65% del vino espumoso de Portugal.

BODEGAS

Las bodegas de esta DOC, algunas fueron fundadas en los años 1920s y 30s cuando una serie de comerciantes establecieron caves en la región. De esta época son Caves Irmaos Unidos (hoy día Caves Sao Joao), Caves do Barrocao, Caves Messias, Caves Aliança, Caves Valdarcos, Caves Solar de Sao Domingos y Caves Borlido. El movimiento de las cooperativas está muy arraigado en Bairrada pero no tan dominante como en el vecino Dao. Las cooperativas hacen la mayor parte del vino base que va para el espumoso.

Con la ayuda de los fondos UE, muchos pequeños productores han creado sus propias bodegas, es el caso de los Baga Friends: Luis Pato, Filipa Pato, Quinta da Vacariça, Disónio de Sousa, Quinta das Bageiras, Quinta de Baixo (Niepoort) y el legendario Bussaco Palace Hotel de estilo neo-manuelino, palacio construido para el penúltimo rey de Portugal Carlos I que fue asesinado en 1908 y su segundo hijo Manuel II abdicó antes de que se terminara el Palacio. Desde 1917 es un hotel a cargo de la cadena Almeida, todavía se conserva el primer vino de Bussaco en Curia. Tanto su vino tinto (de uva Baga) como blanco (Bical, Arinto y Maria Gomes) son de los más reputados de Portugal.

Otras quintas son Quinta das Bageiras de la familia Alves Nuno, Quinta de Baixo comprada por Dirk Nieeport en 2012 después de trabajar con varias bodegas de la zona, Campolargo conocido por su gran variedad de uvas, Filipa Pato hija de Luis Pato y gran defensora de la variedad Baga, Luis conocido como Baga-Rebel fue hijo de Joao Pato el primero que embotello vino de quinta Bairrada en los 70, Casa de Saima, Sidinio da Sousa, Vadio, Quinta do Encontro, Kompassus.