Los vinos de la región de Patagonia, caldos producidos en el “Fin del mundo”

 La región de Patagonia se encuentra situada al sur de la República de Argentina y está compuesta por seis provincias: las de Neuquén y Río negro, en las que destaca el cultivo de la vid y los vinos, además de La Pampa, Santa Cruz, Chubut y Tierra de Fuego. Pese a la presencia de viñedos en las provincias de Neuquén y Río Negro (al norte de la Patagonia), la superficie de hectáreas dedicadas a vino en la totalidad de la región no alcanza las 4.000 ha, terreno que supone algo más del 2% de superficie destinada a viñedos en la República Argentina. Curiosamente, la provincia de Río Negro ha gozado históricamente de predicamento en el pasado en relación con la producción vinícola argentina, ya que hasta finales de los años 80 fue la tercera en producción, tan solo por detrás de Mendoza y San Juan, ubicadas en la región de Noroeste.

La importancia de Río Negro viene derivada de una situación prebélica con Chile, a finales del siglo XIX: la construcción de un ferrocarril para el envío masivo de tropas de forma rápida tuvo como consecuencia secundaria la creación de un sistema de canales. Una vez la sospecha de conflicto entre ambas naciones desapareció, los sistemas de regadío creados se aprovecharon para desarrollar actividades agrícolas como el cultivo de frutales, alfalfa o vid. Las primeras viñas fueron traídas a comienzos del sigo XIX por el enólogo Fourque desde la región de Cuyo. Además de variedades oriundas, Fourque llevaba otras como la semillón, cabernet sauvignon o malbec.

Debido a la gran extensión de esta región argentina, los terrenos dedicados al cultivo de la vid están diseminados a lo largo y ancho de vastos parajes, flanqueados por montes bajos, bosques y costa. El nombre de esta región está derivado de “patagones”, apelativo por el que la expedición de conquista capitaneada por Fernando de Magallanes se refirió a los nativos del área donde hoy en día se encuentra la ciudad de Puerto San Julián.

La actividad agrícola relacionada con el cultivo de la vid se centra en las riberas de los ríos Negro y Colorado que recorren el valle de Neuquén (zona Este) y el valle del Río Negro (zona Norte). Por lo general, las condiciones climatológicas en estas dos provincias son favorables al cultivo de la uva, ya que a la escasa altura sobre el nivel del mar de estas áreas de viñedos se suman los vientos racheados, un buen número de horas de sol y una cantidad de lluvia bastante parca. Las variedades predominantes en esta zona son tintas, como malbec, pinot noir o merlot, pero durante los últimos años se ha reforzado la presencia de variedades de uva blanca como chardonnay o sauvignon blanc. Las variedades favorecidas por el frío son propicias para esta zona y alcanzan aquí su máxima expresión.

Los mayores atractivos de esta región argentina residen en los valores paisajísticos y de naturaleza. Un buen ejemplo son el gran número de Parques Nacionales como los parajes del volcán Lanín, el Parque Nacional donde se ubica el lago Nahuel Huapi y el maravilloso Parque Nacional de Los Glaciares, que alberga masas de hielo de gran extensión como el archiconocido Perito Moreno. Entre los numerosos parques nacionales restantes destacan los de Tierra de Fuego o el de Bosques Petrificados.

La vasta extensión de la región de la Patagonia alberga importantes yacimientos paleontológicos, como fósiles de saurios de descomunal tamaño, caso del Gigantosaurus o el Argentinosaurus, considerado el animal de mayor tamaño que ha pisado la tierra con más de 33 metros de longitud y 70 toneladas de peso. Otros de los destinos más habituales para los turistas son las localidades de Villa La Angostura, San Martín de los Andes o Villa Traful, que se localiza en la provincia de Neuquén. La ciudad que atrae a un buen número de curiosos es San Carlos de Bariloche, ubicada en la provincia de Río Negro y caracterizada por su peculiar estilo arquitectónico. En la misma provincia está situada la ciudad costera de las Grutas, conocida por sus balnearios de aguas termales. La ciudad de El Calafate, por su proximidad al Parque Nacional de los Glaciares y al Perito Moreno, es otro de los destinos más demandados, tal y como sucede con la ciudad de Ushuahia, puerta de entrada a parajes naturales como el Canal de Beagle, que conecta los océanos Atlántico y Pacífico o el Parque Nacional de Tierra del Fuego.