Les vins de la région de Patagonie, des vins du « bout du monde ».

La région de Patagonie est située dans le sud de la République argentine et se compose de six provinces : Neuquén et Río Negro, réputées pour la culture de la vigne et leurs vins, La Pampa, Santa Cruz, Chubut et Tierra de Fuego. Malgré la présence de vignobles dans les provinces de Neuquén et de Río Negro (au nord de la Patagonie), la superficie consacrée au vin dans toute la région atteint à peine 4 000 hectares, ce qui représente un peu plus de 2 % de la surface destinée aux vignobles en Argentine. Il est intéressant de noter que la province de Río Negro a bénéficié par le passé d’une grande popularité en ce qui concerne la production viticole argentine, puisque jusqu'à la fin des années 80, elle était la troisième plus grande productrice, derrière Mendoza et San Juan, situées dans la région de Cuyo.

L'importance du Rio Negro trouve son origine dans une situation d'avant-guerre avec le Chili, à la fin du XIXe siècle : la construction d'un chemin de fer pour le transport rapide et massif de troupes a eu pour conséquence secondaire la création d'un système de canaux. Une fois les risques de conflit entre les deux nations disparus, les systèmes d'irrigation créés ont alors été utilisés pour développer des activités agricoles telles que la culture d'arbres fruitiers, de luzerne et de vignes. Les premières vignes ont été introduites au début du XIXe siècle par le vigneron Fourque depuis la région de Cuyo. En plus des variétés autochtones, Fourque a également planté d'autres cépages tels le sémillon, le cabernet sauvignon et le malbec.

En raison de la grande étendue de cette région argentine, les terres consacrées à la culture de la vigne sont dispersées dans de vastes paysages, flanqués de taillis, de forêts et de côtes. Le nom de cette région est dérivé de « patagones », nom sous lequel l'expédition de conquête menée par Fernand de Magellan faisait référence aux indigènes de la zone où se trouve aujourd'hui la ville de Puerto San Julián.

L'activité agricole liée à la viticulture est centrée sur les rives des fleuves río Negro et río Colorado, qui traversent la vallée de Neuquén (zone Est) et la vallée du Río Negro (zone Nord). De manière générale, les conditions climatiques dans ces deux provinces sont propices à la viticulture : à la faible altitude de ces vignobles s’ajoutent des vents soufflant en rafales, un grand nombre d'heures d'ensoleillement et une pluviométrie assez faible. 

Les cépages prédominants dans cette région sont les rouges, comme le malbec, le pinot noir et le merlot, bien que, ces dernières années, la présence de cépages blancs comme le chardonnay et le sauvignon blanc se soit accrue. Les variétés de raisin favorisées par le froid sont propices à cette zone et y atteignent leur expression maximale.

Les plus grands attraits de cette région argentine résident dans les valeurs naturelles du paysage. En témoigne le grand nombre de parcs nationaux tels que le parc national Lanín connu pour son volcan, le parc national où se trouve le lac Nahuel Huapi ainsi que le superbe parc national Los Glaciares, qui abrite de grands glaciers comme le célèbre Perito Moreno. Parmi les nombreux autres parcs nationaux, ceux de Tierra del Fuego et de Bosques Petrificados se distinguent.

La région de Patagonie abrite d'importants sites paléontologiques, où l’on trouve des fossiles d'énormes sauropodes, tels que le Giganotosaurus ou l'Argentinosaurus, considéré comme le plus grand animal ayant jamais marché sur la Terre, mesurant plus de 33 mètres de long et pesant 70 tonnes. D'autres destinations touristiques habituelles sont les localités de Villa La Angostura, San Martín de los Andes et Villa Traful, située dans la province de Neuquén. Caractérisée par son style architectural particulier, la ville de San Carlos de Bariloche, située dans la province de Río Negro, attire un grand nombre de curieux. Dans la même province se trouve la ville côtière de Las Grutas, connue pour ses sources d'eau chaude. En raison de sa proximité avec le parc national des glaciers et le Perito Moreno, la ville d'El Calafate est une autre des destinations les plus prisées. C'est également le cas de la ville d'Ushuaia, porte d'entrée vers des espaces naturels comme le canal Beagle, qui relie les océans Atlantique et Pacifique, et le parc national de la Terre de Feu.