La producción pisquera de las bodegas en venta de la región de Coquimbo

La región chilena de Coquimbo se encuentra ubicada al norte del país, limitando con las regiones de Atacama y Valparaíso en sus extremos norte y sur respectivamente, con el océano Pacífico por su lado oeste y con la República Argentina en su lado este. Buena parte de la población se concentra en la capital, la conurbación La Serena-Coquimbo con una población de 450.000 habitantes.

Tras la nueva división administrativa datada en 1974, en la región de Coquimbo se establecen tres provincias: Elqui, Limarí y Choapa, que coinciden con las denominaciones de origen presentes en esta región chilena.

La región de Coquimbo presenta tres características orográficas importantes. En primer lugar, la cordillera de los Andes, con macizos que pueden llegar a superar los 6.000 metros de altura. En segundo término, una zona de depresión intermedia, conformada por los valles de Elqui, Limarí y Choapa – conocidos como los “valles transversales” – y, por último, una amplia zona de cordilleras próximas a la costa del Pacífico, que dejan tras de sí un área de planicies litorales.

Al igual que sucede en la vecina región de Atacama, la economía de la región de Coquimbo se basa en la combinación de dos actividades tradicionales, la minería y agricultura. A lo largo y ancho de Coquimbo encontramos hoy en día yacimientos de minerales y metales como el plomo, hierro, oro y plata, así como minerales no metálicos, caso del yeso, cuarzo, lapislázuli u ónix. La agricultura está presente en los tres valles de la región, combinando la actividad hortícola y frutícola (nueces, papaya, aceituna) con las vides, destinadas en parte a la exportación y, por otro lado, a la elaboración del pisco, el licor nacional chileno. Una tercera rama de la economía de la región de Coquimbo se basa en la actividad pesquera gracias a los 400 km de litoral, lindante con el océano Pacífico. La actividad pesquera se centra en la captura de marisco, sardina y jurel.

Se han potenciado puntos de interés tradicionales como los balnearios de Guanaqueros y Tongoy, además de desarrollar nuevas instalaciones como el balneario de Las Tacas. También la lucidez de los cielos de la región de Coquimbo posibilita la existencia de diversos observatorios y al mismo tiempo, ha atraído el interés de aficionados a la astronomía que provienen tanto del mismo Chile como de fuera del país andino.

En cuanto a la producción vitivinícola, la región de Coquimbo cuenta con alrededor de 19.800 hectáreas de viñedos, de los cuales los destinados a la producción de uva de mesa, actividad dirigida a la exportación, suponen aproximadamente el 44% de la superficie total (8.720 hectáreas). El restante 56% del terreno de viñedo (11.150 hectáreas) está destinado a la elaboración de vino y mosto y pisco. Muchas de las bodegas o viñas en Coquimbo se dedican a la producción de pisco. El pisco es uno de los productos nacionales chilenos y por este motivo su consumo es elevado y continuado entre los habitantes de este país.