Bodegas en venta en Álava, al estilo de Burdeos

Álava es la provincia más grande del País Vasco, cuya capital es Vitoria, que también ejerce como sede de las instituciones del gobierno autonómico. Cuenta con 51 municipios, entre los que se encuentran Zuya, Cigoitia, Legutiano o Arrazua-Ubarrundia. Una de sus siete comarcas es la Rioja Alavesa, situada en el extremo sur, donde se concentra la mayor extensión de viñedos.

HISTORIA DEL VINO

La villa de Laguardia, capital de la comarca de la Rioja Alavesa, fue fundada en el siglo X en lo alto de un cerro. Es una pequeña y pintoresca población medieval, de calles empedradas y angostas, donde todavía hay bodegas antiguas visitables. No obstante, el éxito de esta comarca se asocia a la figura de Jean Pineau, que llega en 1862 para vinificar al estilo bordelés, utilizando barricas de roble americano y local. El entusiasmo se propaga y los agricultores empiezan a participar en concursos para mostrar los nuevos vinos de La Rioja, obteniendo reconocimientos y premios.

Al mismo tiempo se empieza a embotellar, encorchar y etiquetar, y se crea la marca “Medoc Alavés”. Como consecuencia del proyecto, los bodegueros empiezan a invertir en maquinaria y barricas, por lo que las familias pudientes se hacen con el control. Entre ellos el propio Marqués de Riscal, quien construye en la localidad de Elciego la primera bodega de corte moderno para alargar la vida del vino en las barricas. Su éxito anima a otros productores y, hoy en día, son 1.500 las familias dedicadas a la vitivinicultura en la Rioja Alavesa. Esto implica 250 bodegas para un total de 13.500 hectáreas, aunque hay siete grandes grupos que mueven el 70% del vino.

VINOS Y BODEGAS

Álava es la provincia vasca con mayor extensión de viñedos. La mayor parte de la producción de vino se concentra en el Sur (Rioja Alavesa) y está incluida en la Denominación de Origen Calificada de Rioja (DOCa). El vino predominante a lo largo de las zonas costeras, aunque es más típico de Vizcaya y Guipúzcoa, se trata de un blanco joven y ácido llamado txakoli. Está protegido por respectivas Denominaciones de Origen: Txakoli de Vizcaya, Txakoli de Álava y Txakoli de Guetaria.

Entre las bodegas más destacadas de la zona, cabe mencionar Arabarte, Eguren Ugarte(desde 1870, espléndido complejo enoturístico), Bodegas Artadi (Eguren)Bodegas Fos (del naviero Vicente Boluda), Ostatu, Pago de Leza, Baigorri (construida por el arquitecto Iñaki Aspiazu), Remirez de Ganuza (primer vino 100 puntos Parker de España), Señorío de Arana (desde 1905), Rothschild y Vega Sicilia, Viña Salceda (creada por los Chivite), Casa Albor, Bodegas Campillo (del grupo Faustino), Bodegas Palacio, Solar de Samaniego (Gigantescos murales de Guido Van Helten), Artadi, Viña Real (grupo CVNE y realizada por el arquitecto Phiippe Mazières), Ysios (del grupo Pernod Ricard y construida por el arquitecto Calatrava), Valdemar, Martinez Bujanda, Torre de Oña (chateau francés con estilo español con palacete de piedra), Izadi, Luis Cañas, Amaren (nuevo proyecto de vinos personales de Luis Cañas), Marqués de Riscal (nuevo hotel diseñado por el arquitecto Frank Gehry), Valdelana (calados con capilla), Bodegas Faustino, Marqués de Carrión, Marqués de Vitoria, El Coto de Rioja (Grupo Baron de Ley) o Bodegas Contino (grupo CVNE).

PUNTOS DE INTERÉS

En el interior de Álava se está presenciando un rápido aumento del enoturismo, promovido por los propios empresarios del vino. La villa de Laguardia, capital de la comarca de la Rioja Alavesa, fue fundada en el siglo X en lo alto de un cerro. Es una pequeña y pintoresca población de calles empedradas y angostas, con un importante patrimonio monumental, como sus viejas murallas y las iglesias fortificadas de San Juan Bautista y Santa María de los Reyes, la Casa Palacio del Fabulista Samaniego o el oficio de La Primicia, del siglo XIV. Estos dos últimos albergan bodegas que hoy en día son visitables. En el resto de municipios también encontramos importantes recursos patrimoniales, entre los que hay que destacar los cascos históricos de Elciego, Labastida y Labraza, perfectamente conservados, con dólmenes, iglesias y casas muy antiguas.

La capital de la provincia, Vitoria, también cuenta con un gran número de monumentos, entre los que destaca la Catedral de Santa María en pleno casco medieval. Todo el País Vasco es una zona de inmensa riqueza gastronómica, con gran concentración de restaurantes reconocidos con Estrella Michelin, y numerosos bares donde se ofrecen los populares pintxos.