Vallée de Huasco - Terre du pisco et du pajarete

LOCALISATION ET HISTOIRE

L'appellation d'origine Valle de Huasco est incluse dans la région viticole d'Atacama et occupe toute la province de Huasco. La vallée de Huasco est populairement connue des Chiliens comme le « Jardin d'Atacama ». Historiquement, cette appellation a orienté ses vignes vers la production de raisins pour l'élaboration du pisco, un distillat doux. Aujourd'hui, un autre type de vins est également produit, et certaines terres sont réservées aux oliviers.

SOLS

Compte tenu du fait que la zone sans activité volcanique au Chili s’étend de la région d'Atacama à l'Aconcagua, nous trouvons ici des sols différents des sols volcaniques. Il s'agit de sols arides et semi-arides.

Les sols du secteur pré-andin du bassin sont généralement des lithosols et des xérosols calciques. Dans la vallée de Huasco et ses affluents du cours moyen, les sols sont issus de sédiments alluviaux en terrasses planes à pente douce et au drainage normal. Dans la plupart des cas, ils présentent des accumulations de sel variables et des profils pierreux et sont très pauvres en matière organique.

Les vignobles plantés vers l'intérieur, au pied de la cordillère dans ce que l'on appelle le Alto Huasco ou Alto del Carmen, ont permis de produire des vins frais, doux et aromatiques connus sous le nom de « pajarete », issus d’un mélange de différents raisins de muscat très aromatiques, cultivés à plus de 1 100 mètres d'altitude.

Dans la zone côtière, les sols présentent de graves problèmes de salinité, aggravés par la mauvaise qualité de l'eau d'irrigation. En se dirigeant vers la côte, on voit apparaître des sols également dérivés de matériaux alluviaux, mais avec une salinité plus élevée. Ce sont généralement des sols mal drainés, allant du salin à l'alcalin et parfois fortement alcalin, avec une forte concentration de sels.

Dans la zone que l'on appelle Huasco Costa, située à environ 20 km de l'océan Pacifique, les sols calcaires permettent aux domaines viticoles de cultiver les cépages chardonnay, syrah et sauvignon blanc, à partir desquels on obtient des vins complexes, avec une acidité naturelle exceptionnelle et des notes salines et minérales.

CLIMAT

L'appellation d'origine Valle de Huasco est située à la frontière avec le désert d'Atacama, de sorte que le climat pourrait y être considéré comme extrême, pratiquement désertique dans certaines régions. La plupart des vignobles plantés dans cette appellation sont proches de la côte et reçoivent des brises continues du Pacifique ainsi qu'un grand ensoleillement grâce à la faible altitude de la cordillère de la Côte. Dans les zones situées au nord de la Valle del Huasco, les vignobles se trouvent dans certains cas à 3 500 mètres d'altitude.

VARIÉTÉS DE RAISIN

Comme nous l'avons déjà mentionné, dans la zone la plus côtière de l'appellation, les domaines viticoles de Huasco travaillent des variétés de raisin telles que le chardonnay, la syrah et le sauvignon blanc, auxquelles il faut ajouter celles cultivées dans les terres de l'Alto del Carmen. Il s'agit de différents cépages de muscat tels que le muscat d'Alexandrie et le muscat rose, à partir desquels est produit un vin doux traditionnel appelé « pajarete ». Les vignobles dédiés à la production de pajarete se trouvent à plus de 1 100 mètres d'altitude. À ces variétés, il faut en ajouter d'autres comme le viognier, le pinot noir, la syrah et le merlot.