Valle de Casablanca - des vins qui respirent la brise marine

LOCALISATION ET HISTOIRE

L'appellation d'origine Valle de Casablanca est située dans la province de Valparaiso, dans la région du même nom au Chili. La superficie des terres occupées par les vignobles atteint 3 700 hectares. Cette appellation chilienne a reçu le statut de Valle en 1994. Bien que son orographie ne corresponde pas à la vallée traditionnelle, cette vallée de Casablanca présente des conditions idéales pour la culture de la vigne en raison de son climat. C'est pourquoi on y trouve à la fois des cépages rouges comme le pinot noir et la syrah et des cépages de vins blancs comme le sauvignon blanc et le chardonnay.

La production actuelle de vin dans l'appellation d’origine Valle de Casablanca est en grande partie due à l'œnologue du domaine viticole Concha y Toro, Pablo Morandé, qui a établi au début des années 80 une comparaison entre les rêves de cette vallée et ceux de la région de Californie où il avait travaillé auparavant.

Certains projets de production de vins biologiques commencent à voir le jour dans cette vallée.

SOLS

Les vallées froides sont définies par leur proximité de la mer, plutôt que par leur description géographique ou géologique. L'océan Pacifique et l'augmentation de la latitude sud sont les deux variables qui génèrent des températures plus basses, notamment pendant les mois d'été.

Les vignobles côtiers de la vallée de l'Aconcagua, sont toujours associés à la cordillère de la Côte dans ses secteurs les plus occidentaux, pour atteindre Casablanca, où l'amplitude génère des vignobles pauvres et des sols granitiques sur les coteaux, en contraste avec d'autres sols profonds, argileux et fertiles, utilisés anciennement et plus récemment pour les prairies dans les secteurs inférieurs de la zone. D'autre part, les secteurs inférieurs de la vallée sont caractérisés par des vignes au fort développement végétatif. Ces zones atteignent également des productions plus élevées, ce qui définit des vins d'une puissance aromatique importante, mais qui manquent souvent de concentration et de volume en bouche.

La grande extension de cette vallée fait de Casablanca un secteur produisant de grandes quantités de vins aux multiples nuances, une diversité due en particulier à la variable climatique. L'augmentation de la température est proportionnelle à la distance de l'océan Pacifique et, donc, à la présence de brouillard matinal en raison de l'origine et des caractéristiques de ses sols.

Dans le cas de l'appellation d’origine Valle de Casablanca, l'humidité résultant de sa proximité à la mer est constante. Les sols sont par conséquent argileux et riches en matière minérale.

Ces sols argileux granitiques, combinés au climat de la région (nuits froides et jours durant lesquels la brise marine souffle fréquemment) donnent naissance à un terroir d'une grande perméabilité et d'une faible rétention d'humidité.

CLIMAT

Le climat de l'appellation d'origine Valle de Casablanca est tempéré et chaud, sauf la nuit, durant laquelle les températures baissent considérablement. Les matins y sont généralement nuageux et brumeux, bien que le ciel s'éclaircisse au fil de la journée. Il est nécessaire de souligner l'importance de l'influence de l'océan Pacifique, en particulier dans la zone la plus côtière de l'appellation d'origine, avec des brises maritimes qui refroidissent le climat et influencent le taux d’humidité présent dans les sols.

L'influence maritime du Pacifique qui rafraîchit son climat, le brouillard matinal qui s'installe dans la vallée ainsi que les vieux sols argilo granitiques sont autant de facteurs qui contribuent à faire de cette vallée l'un des principaux producteurs de vin blanc du Chili grâce à la minéralité de ses vins issus de sauvignon blanc et de chardonnay, les cépages les plus emblématiques de la vallée de Casablanca.

VARIÉTÉS DE RAISIN

On trouve dans l'appellation d'origine Valle de Casablanca deux zones bien différenciées. D'une part, les zones les plus élevées, avec des températures plus chaudes propices à la culture de cépages rouges comme le merlot ou la syrah. D'autre part, on trouve des zones plus basses, avec une baisse de température plus prononcée, favorables à la culture de cépages comme le sauvignon blanc et le chardonnay, donnant naissance à des vins blancs fruités et à l'arôme puissant, grâce à un processus de maturation lent.

Actuellement, en plus des raisins destinés à l'élaboration de vins mousseux, d'autres cépages de vendanges tardives sont cultivés, tels le cabernet franc, le malbec, le gewürztraminer, le viognier, le carménère et le pinot noir.

Une bonne partie des vins de cette vallée chilienne jouit d'un prestige national et international bien mérité.