Valle del Aconcagua - un climat qui favorise les cépages à maturation lente

L'appellation d'origine Valle del Aconcagua est située à cheval sur les provinces de Los Andes, San Felipe de Aconcagua et Quillota, dans la région chilienne de Valparaiso. La vallée de l'Aconcagua bénéficie du statut d'appellation d'origine depuis 1994. Pour obtenir ce titre, les vins produits doivent être élaborés avec au moins 75 % de raisins provenant de la région qui aspire à l'appellation d'origine. Les vignobles s’étendent dans la vallée de l'Aconcagua sur environ 1025 hectares. Les cépages cultivés sont le chardonnay, la syrah, le merlot, le cabernet sauvignon et le carménère. Les premières plantations de vignes remontent à 1870, sous la direction du viticulteur Maximiano Errázuriz.

SOLS

Le fleuve Aconcagua prend sa source dans la montagne du même nom, qui, avec près de 7 000 mètres, est le plus haut sommet des Andes, puis se jette à Valparaiso, dans l'océan Pacifique. La région de l'Aconcagua a la particularité d'avoir des vignobles sur la côte, ainsi que dans les Andes à plus de 1 100 mètres d'altitude. Les plaines côtières, formant de longues bandes entre l'océan Pacifique et la Cordillère de la Côte, constituent une autre caractéristique géographique du Chili. Au sud du fleuve Aconcagua, les plaines sont larges et longues. Dans ces plaines, il existe de grandes sources de roches calcaires et de sols d’ardoise particulièrement intéressants pour le développement de la viticulture.

Dans l'appellation d'origine Valle del Aconcagua, on trouve généralement (et notamment en saison estivale) des journées sèches et chaudes accompagnées de nuits fraîches grâce à une diminution progressive de la température. Les vents froids qui viennent de la côte font baisser les hautes températures estivales. Les sols de l’appellation Valle del Aconcagua sont sableux et pierreux. On y trouve des sédiments fluviaux avec une forte présence de matières organiques et minérales. Sur ses rives se trouvent des terrasses alluviales et colluviales, idéales pour la culture de la vigne. Les cépages rouges ont une longue tradition dans la vallée intérieure près des Andes, tandis que le chardonnay, le sauvignon blanc et le pinot noir, des cépages qui aiment le climat froid, prospèrent et donnent d'excellents résultats dans la zone côtière de la vallée.

CLIMAT

La vallée de l'Aconcagua bénéficie d'un climat de type méditerranéen tout au long de l'année. Ce climat est largement influencé par des facteurs tels que le courant de Humboldt (remontée des eaux profondes et froides à la surface de la mer), fournissant des brises fraîches en provenance de l'océan Pacifique. En raison de ces facteurs, les raisins plantés dans la vallée de l'Aconcagua ont un processus de maturation qui prend environ trois semaines de plus que dans le reste des régions viticoles chiliennes, ce qui rehausse la saveur, l'intensité et la concentration en sucre des vins obtenus. Les pluies dans la vallée de l'Aconcagua ont tendance à être rares, avec des précipitations annuelles proches de 250 mm. Cette rareté de la pluie permet aux viticulteurs de contrôler plus facilement la croissance des raisins et leur processus de maturation.

Il faut souligner par ailleurs que les conditions climatiques sont également en partie responsables de l'absence dans la vallée de l'Aconcagua des maladies traditionnelles de la vigne dérivées de la présence de champignons, comme le botrytis et la moisissure.

L'orographie de la vallée de l'Aconcagua nous permet de découvrir une vallée plate, qui s'étend sur 4 km de large, entourée d'une zone de collines dont l'altitude varie entre 1500 et 1800 mètres. Le climat, allié à la baisse de la température pendant la nuit, ainsi que la grande luminosité nocturne, rendent cette appellation d'origine fort propice à la production de raisins rouges.

VARIÉTÉS DE RAISIN

À l'intérieur de la vallée de l'Aconcagua, dans les zones proches de la cordillère des Andes, la culture des variétés de raisin rouges prédomine, tandis que dans les zones plus côtières, les cépages blancs tels que le chardonnay et le sauvignon blanc s'est imposée ces dernières années. Quant aux raisins rouges, on trouve dans l'appellation d'origine Valle del Aconcagua des cépages tels que la syrah, la carménère et le cabernet sauvignon. Le pourcentage de raisins rouges dans la production totale de vin de la vallée de l'Aconcagua est de 84 %.