DO Neuquén e Rio Negro - uma aposta para recuperar o esplendor de outrora

LOCALIZAÇÃO E HISTÓRIA

Historicamente, as adegas das denominações de Neuquén e Rio Negro tiveram um peso específico na produção de vinho argentino, embora no final dos anos 80 tenham atravessado um período de recessão do qual começaram a surgir aproximadamente dez anos mais tarde, graças ao arranque de novas adegas, especialmente na denominação Neuquén e mais especificamente na cidade de San Patricio del Chañar. A maioria das adegas desta DO estão localizadas nas bacias dos rios Neuquén e Limay, no sudeste do território.

Ao Vale do Rio Neuquén podemos acrescentar o Alto Valle del Río Negro, na denominação com o mesmo nome, como outro dos pontos focais da produção de vinho nestas denominações argentinas. As actuais adegas do Río Negro DO estão a assumir a batuta das empresas vinícolas que foram outrora os principais protagonistas da produção de vinho no país, juntamente com outras denominações de origem, tais como San Juan e Mendoza.

Ao contrário de outras regiões do país, no sul da Argentina, a produção de vinho é uma actividade secundária na economia da região.

A região vinícola da Patagónia não se situa na zona patagónica com vista para os picos nevados dos Andes e florestas de pinheiros, como muitos poderiam pensar, mas no oásis da região desértica de Neuquén e Río Negro.

SOLOS

Os solos das denominações de Neuquén e Rio Negro são geralmente atribuídos às condições da região da Patagónia. Os diferentes tipos de solos encontrados são típicos do deserto, aluvionares, cinzentos, formados por materiais aluvionares coluvionares. Hoje em dia, os avanços nos sistemas de irrigação permitiram que as áreas dedicadas ao cultivo da vinha fossem alargadas ao planalto patagónico de solos pobres, profundos e arenosos com rochas. Na localidade de San Patricio del Chañar encontramos diferentes tipos de argila arenosa, argila siliciosa e solos pedregosos.

A altitude é uma das mais baixas das regiões vinícolas argentinas, cerca de 350 m acima do nível do mar em média, no sopé do planalto patagónico, onde os fortes ventos patagónicos do Sudoeste são constantes. A acção destes ventos secos ajuda a manter as vinhas e as uvas em excelente saúde, livres de fungos e permite também uma viticultura praticamente biológica. A presença das águas do rio Neuquén torna possível a irrigação.

CLIMA

Em ambas as denominações, Neuquén e Rio Negro, a tipologia climática encontrada na maior parte do seu terreno é desértico continental. A precipitação média anual não se destaca particularmente, pois é de cerca de 200 mm e a humidade é de 56%. As temperaturas não são extremas no Verão e no Inverno, com temperaturas mínimas de cerca de 6º e temperaturas máximas de apenas 22º. Pode haver geadas no final da Primavera ou no início do Outono, excepcionalmente pode haver geadas negras em meados do Verão, esta curta duração do período sem geadas torna possível o cultivo de variedades de colheita precoce.

Embora a área cultivada esteja localizada a baixa altitude, entre 270 e 415 metros, a temperatura cai em resultado da latitude, o que tem um efeito compensatório. Em suma, o clima é quente com noites muito frias e muito secas, com grande exposição solar e brisas permanentes, pelo que é necessário estabelecer medidas para proteger as vinhas do efeito de ventos de intensidade variável.

Na zona do Rio Negro o clima é ainda mais frio devido à influência do rio e por isso foram plantadas castas de clima frio, tais como Merlot e Pinot Noir.

Na Patagónia o clima é seco e muito mais ventoso do que em Mendoza, a latitude é a mais meridional do país e a altitude é muito mais baixa do que em Mendoza.

VARIEDADE DE UVA

A inclinação para as uvas mais finas sempre foi uma característica do terroir do sul. Desde o início do século XX, os seus enólogos interpretaram correctamente que o clima da região exige castas de ciclo curto.

As temperaturas na denominação do Rio Negro, inferiores às da denominação Neuquén, são a razão para a escolha de variedades mais adaptadas ao clima frio, tais como pinot noir ou merlot. Outras variedades que podem ser encontradas nestes dois DOs são cabernet sauvignon, chardonnay ou semillon.