Vale do Maule - Epicentro da indústria vinícola chilena

LOCALIZAÇÃO E HISTÓRIA

A denominação de origem Vale do Maule abrange as províncias de Linares e Talca, com excepção da comuna de Rio Claro, bem como a comuna de Cauquenes.

É impossível não pensar neste Vale sem começar por recordar a luta pela autonomia do povo mapuche em meados do século XVI. Foi aqui que um jovem chefe chamado Toqui Lautaro se tornou ilustre. Na batalha de Tucapel, Lautaro e os Reches-Mapuches foram vitoriosos, capturando e matando o governador Pedro de Valdivia. Conseguiu obter a posse mapuche de territórios a sul, na região de Bío Bío. Nesta região, a luta pela independência do Chile, liderada pelo libertador O'Higgins contra a monarquia espanhola, culminou em Talca com a assinatura do Acto de Independência a 14 de Fevereiro de 1818.

As primeiras plantações de uva neste Vale datam do século XVI, quando os colonos espanhóis já cultivavam a uva chamada "país". Hoje em dia, são cultivadas tanto variedades de uvas tintas como brancas. Dentro desta denominação de origem é possível distinguir três zonas de produção: o Vale de Rio Claro, o Vale de Loncomilla e o Vale de Tutuvén. Nesta última zona, as vinhas ainda estão secas, o que significa que os vinhedos só recebem água da chuva.

Na denominação Vale do Maule, que também tem adegas médias e grandes para venda, a forma mais comum de operação é a pequena adega, muitas das quais ainda são geridas por famílias. Alguns viticultores ainda fazem o seu vinho a partir da vinha do campo para consumo familiar. Os viticultores são proprietários de pequenas parcelas de terreno que preservaram vinhas centenárias, que dão vinhos muito concentrados com baixa acidez e um forte carácter seco e elevado potencial de conservação. Carignan é lendário por se ter adaptado bem à região e por se ter desenvolvido tão bem que se tornou o seu emblema.

O Vale do Maule DO concentra o maior número de hectares dedicados ao cultivo da vinha no Chile, com mais de 32.000 hectares dos quais uma parte significativa é de uva do país.

SOLOS

Existe um relevo pré-montanhoso entre os Andes e a depressão intermédia, em direcção à parte central e sul da região do Maule, a uma altitude entre 400 e 1000 metros acima do nível do mar.

O património dos rios que correm através desta denominação permitiu a presença de sedimentos nos solos onde uma grande variedade de castas são plantadas: sauvignon blanc, chardonnay, cabernet sauvignon, merlot, carménère, syrah, malbec, viognier, cabernet franc, moscatel de Alejandría e até a casta do país no sul. Algumas castas nesta DO procuram solos mais profundos ou climas mais frescos, o que levou ao desenraizamento de muitas que estavam mal plantadas e em locais onde o clima e as condições do solo não lhes eram favoráveis. É o caso do sauvignon blanc e do chardonnay nas zonas mais planas, que começaram a deslocar-se para locais mais frescos perto do mar.

O Vale do Maule corresponde à região mais a sul do Vale Central, e tem a maior concentração de vinhedos do Chile. Tem sido a região vinícola desde a chegada dos espanhóis. Diz-se que Curicó e o Vale do Maule são o epicentro da actividade vitivinícola chilena: juntos têm mais de 60.000 ha plantados. Embora ainda sejam fortes no mundo a granel, começaram a trabalhar em vinhos de alta gama, explorando sectores, encostas e encostas que nunca teriam pensado em plantar antes.

Os solos em Talca são derivados de conglomerados, brechas e tufos vulcânicos; são pedregosos, excepto os tufos vulcânicos mais pesados. A partir de Talca, ao longo da grande cordilheira, as cinzas vulcânicas dominam e os fenómenos glaciares tornam-se mais importantes. O seu clima mediterrânico sub-húmido tende a baixar as temperaturas à noite.

Nas zonas próximas da costa, em redor da cidade de Cauquenes, o que acontece com Carignan e Grenache é de especial interesse. Em solos pobres, as vinhas País e Carignan dão o seu melhor, a pluviosidade é regular (entre 700 e 1000 mm) e permite uma agricultura seca sem irrigação graças à resistência à seca destas castas que se adaptaram a ela.

CLIMA

O Vale do Maule DO, sendo a maior região vinícola chilena, é também a mais rica em tipologias climáticas, uma vez que se estende desde a Cordilheira dos Andes até à Cordilheira da Costa. Em geral, podemos falar de um clima mediterrânico caracterizado pelo vento frio dos Andes, que aumenta a diferença de temperatura entre o dia e a noite. À medida que o período de temperaturas máximas é reduzido, as uvas amadurecem mais lentamente. A diferença de temperatura entre o dia e a noite provoca por vezes o risco de geadas, pelo que muitas das adegas e vinhas deste Vale incorporaram tecnologia para contrariar os seus efeitos. A pluviosidade em Talca é de 830 mm.

O Vale do Maule não tem a influência marítima de outros vales do Chile. No entanto, tem uma temperatura média diurna muito boa que proporciona uma intensidade singular ao aroma da variedade Carménère e facilita o cultivo de Cabernet Sauvignon e Merlot.

VARIEDADE DE UVA

As pequenas parcelas desta denominação de origem ainda preservam vinhas centenárias, entre as quais se destaca a casta cariñena. Neste DO podemos também encontrar as variedades merlot, cabernet sauvignon, chardonnay e sauvignon blanc. A variedade autóctone país está a ser deslocada nos últimos anos por castas francesas e algumas variedades estão a migrar para outros climas mais frescos na costa, como é o caso do chardonnay e do sauvignon blanc.