Domaines viticoles en vente à Salta, des vins qui ont gagné en qualité

La plus forte densité d'habitants se trouve dans la ville de Salta, cependant, la capitale vitivinicole est Cafayate, dans le sud-ouest de la province. Elle constitue le centre de référence de l'industrie vinicole du Nord, qui concentre 75 % des vignobles de Salta et 60 % de la superficie totale plantée dans les vallées Calchaquíes. Cafayate est flanquée de montagnes, des aiguilles les plus pointues aux montagnes multicolores ou rougeoyantes, dont les paysages sont parsemés de cactus. Les vallées Calchaquíes sont situées dans les chaînes de montagnes à l'ouest de Salta où l'on cultive la vigne.

Salta est le berceau de la musique andine, dans sa version argentine. La culture autochtone y est très forte, riche de spiritualité et de grandes légendes. Salta est connue comme « l’Argentine lente » où le temps passe plus lentement que dans le reste du pays. La culture locale Diaguita est toujours présente dans les dialectes et langues ancestraux comme le quechua ou l'aymara. La présence de religions indigènes telles que celles qui vénèrent la Pachamama est également notoire.

HISTOIRE DU VIN

Les Incas sont arrivés à Salta en provenance du Pérou en 1480 et les conquistadors espagnols en 1535. Ils se sont affrontés pendant des décennies et cela a donné naissance au mot calchaquí : calcha (rebelle) et quí (le plus)... d’où « les vallées des plus rebelles ». Ainsi, la plupart des noms des villes locales Cafayate, Cachi, Anastaco et Guachapas sont plus indigènes qu'espagnols.

Lors du deuxième voyage de Christophe Colomb en Amérique en 1493, les premiers porte-greffes sont importés afin d’introduire la culture de la vigne. Ainsi, en 1522, une ordonnance de la Couronne espagnole est publiée, stipulant que tous les navires se dirigeant vers le Nouveau Monde doivent transporter des plants de vigne. Déjà en 1524, Hernan Cortés avait ordonné la plantation de vignes dans les hautes terres du Mexique et en 1536, les premières vignes étaient introduites sur le continent sud-américain par le frère Bartolomé à Cuzco au Pérou, tandis qu'Hernando de Montenegro les exportait à Lima. C'est ainsi qu'a commencé l'expansion de la viticulture, qui s'est étendue au nord et au centre du Chili et dans les vallées Calchaquíes au nord de l'Argentine, bien qu'avec plus ou moins de succès sur chacun des versants des Andes.

La province de Salta était principalement consacrée à l'élevage et à l'exploitation du nitrate, qui était ensuite vendu comme engrais. La viticulture telle qu'elle est connue aujourd'hui débute avec l'arrivée des missionnaires jésuites au XVIIIe siècle. Certaines de ces toutes premières vignes provenaient des îles Canaries. Il faut ici mentionner le travail de José Alazraqui. En collaboration avec Miguel Urtado, autre professionnel de renom, il a été l'une des figures pionnières de l'industrialisation de la production de vin dans la province de Salta.

La province de Salta a connu un développement économique plus important que d’autres provinces, en raison de sa proximité avec le Pérou et les mines d'argent de Potosi. Ce privilège a changé lorsqu'en 1882, la ligne ferroviaire Mendoza-Buenos Aires a été construite.

VINS ET CAVES VITICOLES

Une grande partie de la production viticole de la province de Salta se trouve dans la zone des vallées Calchaquíes, à l'ouest de la ville de Salta. Dans ces vallées, on cultive de préférence le cépage torrontés, auquel s’ajoutent le malbec, le cabernet sauvignon, le chenin et le chardonnay. La ville de Cafayate concentre la plus grande superficie de vignobles de la province, suivie par les villes de San Carlos et Santa María, cette dernière étant située dans la province voisine de Catamarca.

Ce sont les Jésuites qui ont introduit le cépage torrontés, que nous avons mentionné plus haut et qui a son origine argentine dans la cave Etchart, fondée en 1850 dans la ville de Cafayate et qui appartient actuellement au consortium international Pernod Ricard. Les propriétaires de Bodegas Etchart ont ensuite fondé, avec l'œnologue français Michel Rolland, la cave San Pedro de Yacochuya, située à plus de deux mille mètres d'altitude. La ville de Cafayate compte également un autre établissement vinicole historique, Michel Torino, auquel il faut ajouter d'autres entreprises vinicoles, telles la Bodega Colomé, propriété de Donald et Ursula Hess et fondée en 1831, Dominio Hermanos, Finca Quara de Felix Lavaque, Finca Las Nubes de Jose Luis Mounier et Bodegas Tilia, Alamos y Críos. Le domaine viticole El Esteco à Cafayate produit des vins biologiques. Dans certaines petites localités de la province de Salta, il est encore possible de trouver aujourd'hui des caves artisanales à la production modeste.

SITES D’INTÉRÊT

En arrivant à Cafayate, le touriste trouve une charmante petite ville aux allures coloniales et indigènes. Le vieux village de Molinos, du XVIIe siècle, se distingue par ses maisons en pisé et en terre, sa ferme d’élevage de vigognes, et l'hôtel de luxe de style colonial Patios de Cafayate, totalement rénové. Les caves les plus importantes sont situées à 10 minutes de Cafayate.

Certains établissements viticoles des vallées Calchaquíes proposent des visites guidées. Le touriste intéressé par la connaissance des vins produits dans la province de Salta a également à sa disposition une intéressante Route du Vin, un circuit d'environ 200 km qui permet d’apprécier des paysages de grand intérêt comme les Quebradas de la Flecha ou Las Conchas mais aussi le Musée de la Vigne et du Vin, situé dans la ville de Cafayate.

Dans cette région de la province de Salta se niche le parc national Los Cardones, offrant aux visiteurs la possibilité de voir de grands et spectaculaires cactus, vieux de plusieurs centaines d'années. Les parcs nationaux El Rey et Baritú sont également prisés. La ville de Cafayate célèbre chaque année en octobre la fête nationale du vin torrontés, pendant laquelle gastronomie (l'asado est le roi incontesté) et culture gaucho sont également à l'honneur.