Desde os parrones aos armazéns para venda na Região Metropolitana de Santiago

A Região Metropolitana de Santiago é uma região administrativa com a sua capital na cidade de Santiago, que é também a capital do país. É constituída por seis províncias: Talagante, Santiago, Melipilla, Chacabuco, Cordillera e Maipo. É a segunda região mais pequena do Chile (apenas 15.400 km2), mas, por outro lado, é a mais povoada, com um censo de mais de 7.100.000 habitantes. De um ponto de vista vitícola, a Região Metropolitana de Santiago está incluída na região do Vale Central. As províncias que incluem preferencialmente o cultivo da vinha são as de Santiago, Melipilla e Talagante, com a região do Vale do Maipo e a conhecida sub-região de Maipo-Andes.

Outro aspecto diferencial da região é que é a única região chilena sem acesso directo ao Oceano Pacífico. Por conseguinte, na sub-região do vinho integrada na Região Metropolitana de Santiago não encontraremos os factores derivados da presença do oceano (brisa e ventos, de preferência) que têm uma presença proeminente noutras sub-regiões chilenas. O clima pode ser descrito como mediterrânico.

Quanto à geografia da região de Santiago, tanto a cordilheira andina como a cordilheira costeira se destacam, enquadrando uma depressão intermédia. Enquanto na cordilheira dos Andes a altura dos picos pode exceder os 6000 metros (como no caso das colinas Marmolejo ou Tupungato), na cordilheira costeira os maciços atingem alturas ligeiramente acima dos 2000 metros, tais como as montanhas Cantillana e El Roble.

Em relação à economia, devemos ter em conta que a capital do país, Santiago, está aqui localizada, pelo que o sector dos serviços é um dos mais desenvolvidos. Tal como noutras regiões do Chile, a Região Metropolitana também tem muita actividade. Mas se há algo que se destaca na Região Metropolitana de Santiago é a produção agrícola e hortícola, 90% da qual corresponde a terras irrigadas. Vale a pena notar que um terço dos legumes do Chile e um quarto das suas árvores de fruto são cultivados nesta região. Para além do trigo e do milho, cultivados principalmente na depressão central, entre as cadeias montanhosas andinas e costeiras, a produção de uva de mesa é também importante. Na região existem adegas e vinhedos à venda perto da capital Santiago.

Entre as atracções turísticas da região encontra-se, naturalmente, a sua capital, Santiago. Aqui encontramos pontos de interesse como o Palacio de la Moneda (sede do governo), a Biblioteca Nacional, o Museu Nacional de Arte e o edifício do Congresso. O traçado urbano, com as suas amplas avenidas, é uma mistura de casas de estilo colonial, outrora habitadas por colonos espanhóis e franceses, e elegantes edifícios Art Nouveau. Fora da capital, o interesse desloca-se para locais como os Parques Nacionais El Clarillo e El Morado, o Cajón del Maipo, rodeado por aldeias pitorescas, e a Lagoa Aculeo, onde é possível praticar tanto a pesca como os desportos náuticos. A presença da Cordilheira dos Andes significa que muitos residentes de Santiago vão esquiar, juntamente com turistas e chilenos de outras regiões, que afloram às muitas estâncias espalhadas por toda a extensão e largura da Cordilheira dos Andes. Estes incluem Farellones, Lagunillas e La Parva.

A história da viticultura na Região Metropolitana de Santiago está documentada. Assim, sabemos que, nos bairros antigos, até meados do século XX, não era raro encontrar o cultivo da vinha em redor das casas dos habitantes de Santiago e arredores, tanto nas casas que denotavam maior poder económico como naquelas que eram mais modestas. Sabemos também que o Cabildo ou o governo municipal foi responsável pela gestão, em maior ou menor grau, das uvas obtidas. Este cultivo da vinha juntamente com as propriedades era vulgarmente conhecido como "parrón" ou "parronal", um costume que ainda é visível em alguns dos antigos bairros de Santiago. Outro factor importante no cultivo da vinha, que pode ser alargado a outras regiões chilenas, é o factor religioso. Com o cultivo da vinha, os paroquianos das paróquias asseguraram um fornecimento contínuo de vinho para a celebração da Eucaristia. Devemos ter em conta que no passado não existiam os meios de comunicação de que o Chile hoje goza e, portanto, durante os meses de Inverno havia o risco de ficar isolado com as dificuldades que isso implicava para a recepção ou expedição de mercadorias ou alimentos.

Nesta região encontramos a denominação de origem Maipo Valley, onde as vinhas se situam a uma altitude entre 400 e 800 metros acima do nível do mar. Esta denominação de origem é uma das mais importantes e prestigiadas do Chile graças à qualidade dos vinhos obtidos a partir da casta Cabernet Sauvignon. O Vale do Maipo situa-se entre a cordilheira andina e a cordilheira costeira, atravessado por dois rios cuja água é utilizada para irrigar as vinhas: o rio Maipo e o rio Mapocho. Pode ser estabelecida uma certa diferenciação entre os vinhos em função da sua área de produção dentro do Vale do Maipo. No Maipo Medio, com maior presença e influência do sol, são produzidos vinhos mais frutados. Na zona de Maipo Costa, perto da cordilheira costeira, são produzidos vinhos com maior acidez (o caso do chardonnay) enquanto que, em Maipo Andes ou Alto, com um clima mais frio, são produzidos vinhos com altos níveis de taninos e maior estrutura.